Por Cecilia Martínez
El fenómeno que no dura más de una semana, se forma principalmente con la ayuda de tormentas o ciclones. Los fuertes vientos ocasionan que grandes cantidades de arena suban a la atmósfera y recorran miles de kilómetros de distancia.
Los polvos del cálido desierto del Sahara, el más grande del mundo se trasladan de África hasta Centroamérica, Nortamérica y El Caribe varias veces al año, recorren más de 10 mil kilómetros y suelen darse al final de la primavera, en verano y principios del otoño, específicamente llegando a territorio nacional tocando la Península de Yucatán, pronosticados para los días 23 y 26 de junio durante este 2020.
En cuanto a la salud aunque no representa un mayor riesgo para la población, se dan a conocer algunas Indicaciones por parte del Centro Nacional de Prevención de Desastres el (Cenapred), para prevenir las afectaciones debido a las altas concentraciones de polvo.
- Evitar exponerse a las altas concentraciones de polvo del Sahara.
- Resguardarse durante estos eventos.
- Cerrar todas las entradas de aire a los cuartos de la casa durante las tormentas de polvo.
- Si es necesario estar a la intemperie, utilizar lentes y cubrebocas o pañuelo.
- Las personas con enfermedades respiratorias crónicas (EPOC, asma), adultos mayores, mujeres embarazadas y niños deben usar protectores respiratorios tales como mascarillas o un pañuelo de tela húmedo para cubrir nariz y boca.
- Si se tiene sensación de cuerpos extraños en los ojos, lavarse con abundante agua. Es preferible utilizar agua potable, hervida o clorada, y lavarse las manos antes de iniciar el procedimiento.
- Cubrir las fuentes de agua como pozos, recipientes o estanques de almacenamiento de agua para evitar su contaminación.
- Humedecer los sectores de casa antes de barrer para evitar la suspensión del polvo que pudiera acumularse.
Es importante señalar que para las personas que tienen Covid-19, así como los grupos vulnerables, deben evitar salir de casa.
Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS), menciona que estas tormentas cuando logran concentrarse y alcanzar áreas pobladas de Europa y América, pueden provocar la aparición de alergias y crisis asmáticas en muchas personas, sobre todo aquellas que ya sufrían problemas respiratorios o de inmunodepresión. Muchas veces se refieren casos de “gripes” persistentes o alergias sin causa aparente que pueden haber sido provocadas por el contacto con partículas de origen biológico presentes en estas brumas.
El portal Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory explica que el polvo del Sahara es una fuente de micronutrientes para el ecosistema terrestre como el marino. “Se cree que el polvo del Sáhara fertiliza el bosque lluvioso del Amazonas y es sabido que el hierro y el fósforo que el polvo transporta benefician la producción de biomasa marina en partes de los océanos en las que hay escasez de estos elementos”
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) el calor, la sequedad y los fuertes vientos asociados con la capa de aire sahariana suprimen también la formación e intensificación de los ciclones tropicales.
El director ejecutivo del Observatorio Ciudadano de la Calidad del Aire del Área Metropolitana de Monterrey señala que en primera instancia, el polvo viaja a gran altitud pero en la medida que disminuye la potencia del viento, desciende a las capas inferiores de la atmósfera, y esto se refleja en un aumento en los niveles de contaminación en el área metropolitana de esta ciudad, como sucedió en 2018. Al ser un fenómeno recurrente, ahora con las nuevas tecnologías, se le puede dar un seguimiento más puntual sobre la trayectoria que tiene esta nube de polvo y las zonas geográficas que puede afectar.
Para todos aquellos que quieran presenciar su avistamiento, en la página de Cenapred se encuentra el enlace de la transmisión en vivo del suceso.